La traversée de 175 miles entre Columbus (Ohio) et Indianapolis a récemment servi de cadre à des essais de camions autonomes en convoi, dans le cadre d’un projet partiellement financé par le département des Transports des États-Unis. Les camions transportaient des marchandises pour Ease Logistics, une entreprise basée à Dublin, dans l’Ohio, dans le cadre d’une collaboration entre les départements des Transports de l’Ohio et de l’Indiana, selon DriveOhio, une agence dédiée à l’innovation dans la mobilité intelligente.

La traversée de 175 miles entre Columbus (Ohio) et Indianapolis a récemment servi de cadre à des essais de camions autonomes en convoi, dans le cadre d’un projet partiellement financé par le département des Transports des États-Unis. Les camions transportaient des marchandises pour Ease Logistics, une entreprise basée à Dublin, dans l’Ohio, dans le cadre d’une collaboration entre les départements des Transports de l’Ohio et de l’Indiana, selon DriveOhio, une agence dédiée à l’innovation dans la mobilité intelligente. L’objectif est de favoriser l’adoption des technologies d’automatisation des poids lourds dans le Midwest, une région où les tests de véhicules autonomes sont moins fréquents qu’au sud, où le climat est plus clément. Les camions étaient équipés de la technologie de convoi développée par Kratos Defense, qui permet un lien électronique entre les deux véhicules. Le conducteur du camion de tête contrôle la vitesse et la trajectoire du second camion, ce qui permet à ce dernier de suivre précisément la trajectoire du premier, précise DriveOhio. Sur certaines portions de l’autoroute Interstate 70, le second camion, qui avait lui aussi un conducteur professionnel à son bord, utilisait le système autonome pour accélérer, freiner et diriger. Les deux conducteurs pouvaient désactiver le système à tout moment pour reprendre la main. Les camions circulaient de manière rapprochée, et des lumières violettes sur les cabines signalaient aux forces de l’ordre qu’ils étaient électroniquement reliés. « Cette technologie offre un système de sécurité complet avec des redondances, ce qui pourrait rendre nos routes plus sûres. », a déclaré le capitaine Chris Kinn de la patrouille routière de l’État de l’Ohio. « Contrairement aux conducteurs humains, les véhicules automatisés ne conduisent pas sous l’influence de l’alcool ou de drogues, n’envoient pas de messages en conduisant, ne s’endorment pas au volant et ne dépassent pas les limites de vitesse de manière imprudente. L’objectif est d’éliminer l’erreur humaine dans l’équation de la sécurité. » Pam Boratyn, directrice du Département des Transports de l’Ohio, a ajouté : « Nous sommes déterminés à réduire le nombre de morts sur nos routes, et les technologies d’automatisation des véhicules peuvent faire partie de la solution. De nombreux véhicules actuels sont déjà équipés de systèmes de conduite semi-autonomes comme le régulateur de vitesse adaptatif, l’assistance au maintien dans la voie ou encore le freinage automatique. Tous ces dispositifs visent à améliorer la sécurité et à réduire le stress des conducteurs. » Selon Maynard Factor, vice-président du développement commercial chez Kratos Defense, cette technologie est essentielle pour relever les défis dans des secteurs variés comme l’agriculture, l’exploitation minière, l’énergie ou encore la défense nationale. « Ce projet offre une opportunité concrète de démontrer comment des systèmes de conduite automatisée éprouvés peuvent améliorer la sécurité, renforcer la résilience de la chaîne d’approvisionnement et garantir la vitalité économique. », a déclaré Factor dans le communiqué. « L’exploitation du corridor I-70 entre l’Ohio et l’Indiana nous permet de démontrer les performances de Par Steve Bourgeois @ DriveOhio WWW.TRANSPORT-MAGAZINE.COM 61 la technologie dans des conditions complexes et toutes saisons, essentielles aux opérations de fret dans le Midwest, et d’accélérer sa préparation pour une adoption à grande échelle. » Selon une étude de 2024, cette technologie permettrait également de réduire considérablement la résistance à l’air et la consommation de carburant des flottes. Une subvention du Département des Transports contribue au financement partiel de ce projet pluriannuel de 8,8 millions de dollars, qui évalue différents niveaux d’automatisation au sein des flottes de camions. Statistiques sur les camions autonomes et le convoyage en convoi : Le marché mondial des convois de camions était évalué à 79,2 millions de dollars en 2023 et devrait atteindre 4 120,3 millions de dollars d'ici 2032, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) impressionnant de 57,7 %. Les tests de convois de camions ont montré des économies de carburant allant de 4,5 % à 18 %, selon la formation du convoi et les conditions. L'Amérique du Nord et l'Europe dominent ce marché grâce à des investissements massifs dans les technologies de véhicules autonomes et connectés. En 2023, l'Europe représentait 50,12 % de la part de marché. En réduisant la traînée aérodynamique, les convois de camions diminuent les émissions de dioxyde de carbone, contribuant ainsi à des pratiques de transport plus durables. Bien que les coûts initiaux d'adoption soient élevés, les avantages à long terme incluent des économies significatives sur les coûts de carburant, une réduction des erreurs humaines et une amélioration notable de la sécurité routière. Ces données démontrent que le convoyage en convoi et les camions autonomes ne sont pas simplement une innovation technologique, mais une véritable solution prometteuse pour un transport plus efficace et respectueux de l'environnement. Source : Prof. Anna Sciomachen University of Genoa (Truck Platooning Market Size, Share & Industry Analysis, By Technology, By Infrastructure Type, By Level of Autonomy, and Regional Forecast, 2024–2032)